Tussen de uithangborden van de Macdonald en de Burger King wappert sinds kort een Chinese vlag. Achter de vlag staat de nieuwe ambassade. Die is zo groot en mooi, dat het best wel eens een presidentieel paleis zou kunnen zijn. Niet nu, maar zeg eens over een jaar of tien. Die vlag wappert daar niet zomaar. Chinezen zijn vooruitdenkende mensen.
In 1984 verkoopt Shell zijn raffinaderijen aan Curaçao voor het symbolische bedrag van 1 gulden. Dat lijkt een koopje en dat is het ook voor Shell, want voor een florijn kopen ze de verplichting af om hun rotzooi op te ruimen. Als je bedenkt dat ze al hun afgewerkte olie decennialang in een binnenmeertje hebben gedumpt, kun je je voorstellen dat het uitgraven daarvan aardig in de papieren gaat lopen. Shell vertrekt met de eerste boot, de Emmawijk – gebouwd voor het blanke kader – leeg achterlatend. Aan de positieve kant: ook het privéstrandje van de directeur komt vrij en wordt weer openbaar bezit. Het is een heel mooi strandje.
De boel wordt vervolgens geleased aan de staatsoliemaatschappij van Venezuela, maar dat zijn beroerde kapitalisten. Het gaat allemaal naar de ratsmodee. Installaties op halve kracht, zwaar achterstallig onderhoud en nog steeds een super vervuild binnenmeer. Maar het leasecontract loopt af in 2017 en dat geeft de regering van Curaçao lucht om eens te kijken naar andere opties. Curaçao als vakantieland of het eiland als ecoparadijs. Felle discussies in de kranten hier de afgelopen jaren. Hoopvolle vergezichten. En dan staat er ineens die vlag. Met die ambassade.
Deze week werd bekend dat de Chinese staatsoliemaatschappij het leasecontract gaat overnemen. En we weten, de Chinezen zijn super kapitalisten. Communisten kunnen dat. Dus dat komt helemaal goed met de winstgevendheid en werkgelegenheid op het eiland. Ze gaan 10 miljard dollar investeren. Hopelijk gaan ze het meer opruimen en ik denk dat het privéstrandje van de directeur ook wel openbaar bezit zal blijven. Iedereen happy.
Maar ik denk wel eens als ik afwisselend naar al die olievaten en de blauwe zee kijk; is Curaçao nu olierijk of oliedom?